走下坡的晚年系列作──《兩種微笑的女人》

從不同的角度來看《兩種微笑的女人》的話，或許會得到稍微不同的評價。



這部作品有兩條主線。第一條主線，是要解開十五年前發生的一件神秘死亡案件。一位名為伊莉莎白的女歌手，在一個寬廣的古堡廢墟裡演唱時，於眾人目光下，沒有任何人接近，突如其來的迎向她的死亡。同時演唱時配戴在身上的項鍊全數消失。

第二條主線，則是要解開一名時而展現出天真純潔的笑容、又時而流露出深沈憂愁的女子克蕊拉/安東妮的真實身份。

如果將焦點擺在第二條主線上，這部小說可以說是表現的相當不錯。我不清楚這樣的表現手法在當時是否會引起讀者的讚賞，至少在今日的讀者眼中，這即使是個非常常見的「敘述圈套」，在真相揭曉的那一刻，或許還是能令一部份的讀者驚訝（至少就書中的線索以及參酌現今常用的手法，我完全猜往了另一個方向）。

但是如果把重心擺在第一條主線，解開伊莉莎白離奇死亡之謎時，這部書其實相當愧對「推理謎題」的名聲。因為真相實在誇張到完全是「天外飛來一筆」。因為「兇手」居然是「英仙座流星雨的隕石」！

隕石掉下來砸中人的機率雖然渺小，但畢竟不是不可能。經過Google搜尋以後，至少可以發現曾經有兩個人被隕石砸到過。其中一名被砸的德國小男孩提到他看到「發著熾熱白光的火球朝他飛來」，以及「在他手臂上擦過，將他震飛了起來，它在路面上砸出一個坑，並且發出響亮的撞擊聲」。這個在地面留下三十公分大小坑洞的隕石撞擊地面時，只剩下豌豆般大小。而《兩種微笑的女人》中的隕石在十五年後被撿起時，還有「核桃大小」。但是當時在場的42人，只有5人看到白光，又有3人說他們聽到低沉的槍聲。謎底揭曉時，也不曾提到地面有被撞出的坑洞。或許當時對於隕石墜落的狀況瞭解的並不多，但是如果要採用「意外說」來解釋離奇死亡事件，至少要給予能夠讓讀者想像「可能是意外」的充足條件。莫里斯‧盧布朗在本書只給予了新奇的死亡形式，卻拒絕多給讀者一些接受的緩衝空間，實在是很可惜。