一個有錢的脾性古怪的紳士，與一個受過良好教養的閨秀的戀愛故事，或許是個相當普世的故事原型。然而當我在閱讀《簡愛》這部小說時，腦中立刻浮現出了《傲慢與偏見》，並且不自覺得將羅徹斯特與達西兩人聯想在一起──兩位同樣古怪傲慢的男子。
當然，我無法確認寫作時間在後的《簡愛》，是否曾經為《傲慢與偏見》所影響，但我所能確定的是，即使真的有，夏綠蒂．勃朗特的《簡愛》也走出了一條與《傲慢與偏見》不同的戀愛道路。
《簡愛》的女主角簡．愛，不似伊莉莎白．班內特那樣的美麗、性格機敏、受人喜愛，而是個長相一般般、性格謹慎、善於觀察人的孤女。彷彿不像是個會受到上流階級喜愛的女主角類型。然而可喜的是，她所遇上的羅徹斯特並非一個常人，而是即使是相當熟稔親近的老管家都認定他是個「簡單說，你不完全明白他就是了──至少我不明白」的人。
簡．愛與羅徹斯特的相愛，也不如伊莉莎白和達西那樣，是經過「成見」的重重阻撓下，最後才終成眷屬；而是極其迅速的互表愛意，卻在互定終生處的七葉樹被雷擊劈毀的隱喻下，兩人遭受現實的巨大阻隔分離，分別經過內心與外在的考驗，方能修成正果。中間的曲折與兩人內心的煎熬讀來讓人心腸寸斷。然而當簡．愛最終回到因火災而失明截肢的羅徹斯特身邊時，那些溫存、真摯的激烈話語，都成了刺激淚囊的細針。
羅徹斯特不在乎簡．愛的平庸外貌，不計較她的孤女身世，而深深地看透了她，看出她與自己的相似。簡．愛不介意羅徹斯特不好看的臉蛋，接納他的古怪脾性，甚至即使羅徹斯特身體殘缺，家產燒毀，依舊深愛著他。
這樣的愛怎能不讓人感動？
這樣的愛甚至引發了堪稱神蹟的超自然現象。當聖約翰強勢的要求簡．愛作他的妻子，成為一個傳教士的助手，而簡．愛幾乎經不起「神聖的誘惑」而要答應時，一陣羅徹斯特的呼喊聲遠遠傳來，重新激起了簡．愛的熱烈的感情。與聖約翰打算引領的簡．愛走向神聖的職責，簡．愛與羅徹斯特的愛情也許更為俗世、更為肉體，但彷乎神蹟的聲響，讓人不禁這麼盼想：如果世上真有上帝的存在，那麼當連上帝都要簡．愛與羅徹斯特相廝相守，更勝於讓她成為祂傳教的助手。
這樣的愛怎能不讓人歌頌？
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