突破羅蘋系列風格的《水晶瓶塞》

如果有人問及「亞森羅蘋的形象」這個問題，想必多數人都會這麼回答：

「從容、優雅、幽默、機智、安排周全、無所不能。」

只要羅蘋一出手，任何寶物總是手到擒來，所有謎題肯定迎刃而解。而且永遠掌握優勢，以最絕對的資源擺平一切談判，而且結果一向只對他有利。

但是，《水晶瓶塞》完全打破了這樣的羅蘋形象，它給予了羅蘋多次的失敗，而且都是不得不的失敗。因為羅蘋在本書中，遇見了狡猾程度幾乎高於羅蘋的對手──一位在政壇上叱吒風雲已久的卑鄙議員。

在《813之謎》中，羅蘋也曾被他的對手弄得昏頭轉向，但之所以如此，主因在於「敵暗我明」，羅蘋只能看見檯面上的艾爾特海姆男爵，卻摸不清殘忍的神秘人物為誰，因此處處吃鱉。但《水晶瓶塞》不同。羅蘋這次很清楚的知道他的對手正是多布雷克議員，而且兩人也很早就開始交手，卻一再的失利。不僅數度被羞辱，甚至在營救出多布雷克時，還因為一時大意，險些就死在多布雷克的手裡。雖然就故事的時間點來說，羅蘋此時正如書中所說「還沒來到他事業的巔峰，也就是還沒晉升為警察總局局長」──即成為《813之謎》的勒諾曼，但是也早已是個享譽已久的怪盜，這次會栽得如此悽慘，想必是前所未料。

雖然這樣的羅蘋似乎有些落魄得慘不忍睹，但是作為一個在系列作中擁有生命的角色來說，這樣的經歷才能賦予它發展的能量。於是我們可以這麼說，這樣的交手經驗，豐富了羅蘋的應對手段，也因此才有了那位所向無敵的優雅紳士。這麼看來，《水晶瓶塞》中的種種滑鐵盧行徑都是幫助羅蘋成長的手段。更何況書末羅蘋仍是勝者呢。

除此之外，這部作品的主題也不再是竊、尋寶藏，或是附會歷史上的一個謎題，而是回歸到盜賊的原點：營救偷竊失風的部下。因為羅蘋的盛名而受到牽連的同夥，在倉促的審判下就要被推上斷頭台，而羅蘋要勝利，就必須在行刑之前救出自己的部下。擊潰敵手多布雷克並非羅蘋真正的勝利，只是營救行動中的一環。書中透過被捕部下的母親時時的提醒時限，讓讀者一邊閱讀也一邊被時限催逼，而不得不一頁一頁的儘速翻開下一頁，實在得稱讚作者莫里斯‧盧布朗的功力。

如果依照好讀出版社出版的順序來說，《水晶瓶塞》可以說是我截至為止最喜歡的一部了。